HANZI PALING AWAL 现存最早的汉子
Tulisan tulang atau 甲骨文 atau jiaguwen dan tulisan logam 金文 atau jinwen，merupakan Hanzi paling awal di Tiongkok. Yang dimaksud tulisan tulang atau jiaguwen 甲骨文 adalah tulisan yang dipahat di tulang belulang binatang dan tempurung kura-kura. Konon menurut sejarah ditemukan oleh ahli logam dan batu prasasti kuno dinasty Qing , yang bernama Wang Yirong王懿荣 . Tempat penemuan tulisan tulang ini terletak di desa Xiao Tun, kota An Yang, propinsi Henan ( 河南省安阳市小屯村).
Sebelum penemuan oleh Wang Yirong 王懿荣, tulisan tulang atau jiaguwen ini, orang-orang tidak mengenali tulisan yang diukir diatas tulang belulang tersebut, mereka menganggapnya sebagai bahan obat untuk dijual ke toko obat TCM atau Pengobatan Tradisional China (orang –orang menyebutnya adalah “tulang naga”). Setelah ditemukan oleh Wang Yirong,dia menganggap tulang-tulang tersebut adalah peninggalan tulisan kuno dan merupakan gaya tulisan sebelum model tulisan zhuan ( stempel) . Namun sangatlah disayangkan saat memasuki awal-awal penelitiannya. Pada tahun kedua penyerangan pasukan sekutu gabungan 8 negara ke 八国联军 Beijing, Wang Yirong wafat dalam perang itu .
Sampailah pada tahun 1910 ketika seorang cendekiawan yang tersohor, Luo Zhenyu 罗振玉, memastikan bahwa desa Xia Tun, di kota An Yang, Propinsi Henan, adalah situs kota peninggalan Dinasti Shang , yang disebut YIN XU 殷墟 ( reruntuhan Dinasty Yin ( Shang)). Karena itu, tulisan tulang ini disebut “Yin Xu Jiaguwen” 殷墟甲骨文 atau tulisan tulang Yin Xu. Kemudian ditetapkan sebagai tulisan tulang dinasti Shang.
Dikemudian hari ditemukan tulisan tulang lainnya hingga mencapai ratusan ribu keping. Sampai sekarang tulisan tulang berbentuk huruf tunggal 单字 yang ditemukan jumlahnya mencapai lebih dari 4500 buah dan huruf yang dapat dikenali sampai sekarang hanya 1700 buah. Huruf-huruf itu kebanyakan berasal dari syair doa saat upacara meramal jaman dinasti Shang. Sejak dulu para ahli selalu menganggap tulisan tulang Yin Xu adalah awal dari tulisan Tionghoa. Tetapi penemuan terbaru para arkeolog,membuktikan bahwa tulisan tulang Yin Xu bukanlah merupakan tulisan yang tertua .
Pada tahun 1985 sampai tahun 1986, para arkeolog menemukan beberapa keping tulang binatang, di daerah situs peninggalan purba Peradaban Longshan, di distrik Chang An, kota Xi An, propinsi Shaanxi,Tiongkok. Dimana tulang-tulang tersebut dipahat dengan tulisan-tulisan berbentuk huruf tunggal dan guratan-guratan. Para ahli menelitinya dan berhasil membaca tulisan-tulisan tersebut sebagai huruf “人”manusia ,”羊” kambing, ”三” tiga, 退” mundur , ”万” seratus ribu, dan huruf-huruf lainnya. Garis-garis pada huruf tersebut sangat jelas, strukturnya juga sangat rapi, tulisannya kuat bertenaga, dan semuanya sudah memenuhi atau mengandung karakteristik sebuah tulisan,dan tulisan ini tetap menjadi penemuan tulisan tulang tertua sampai sekarang, Tulisan tersebut juga merupakan Hanzi yang tertua, perkiraan umurnya adalah berkisar 4000 tahun yang juga sesuai dengan era Kaisar Kuning 黄帝.
Pada tahun 1997,para arkeolog juga menemukan lagi situs peninggalan tulisan tulang di situs purba Shi Jia 史家, kabupaten Huan Tai 桓台，propinsi Shandong. Tulisan tersebut berasal dari era peradaban Longshan.
Dengan ditemukan tulisan-tulisan tulang ini, maka sejarah mengenai asal-usul tulisan Tionghoa / Hanzi mundur seribu tahun kebelakang, yang mana sampai sekarang tulisan tulang tersebut dinamai “tulisan tulang primitive” 原始甲骨文. Dengan demikian, tulisan tulang yang kita sebutkan sebenarnya dibagi menjadi dua periode,yaitu periode tulisan tulang primitive 原始甲骨文 dan tulisan tulang Yin Xu 殷墟甲骨文.
Tuilsan berikutnya setelah tulisan tulang adalah tulisan logam atau “jinwen” 金文，atau juga disebut “zhongdingwen” 钟鼎文 (tulisan di bejana yang bertelinga dua dan berkaki tiga). Jinwen adalah tulisan yang di pahat di atas benda-benda dari perunggu pada akhir jaman dynasty Shang dan dinasti Zhou. Tulisan logam pada jaman dinasti zhou terbanyak ditemukan sampai sekarang. Tulisan logam pada jaman dinasti shang dengan tulisan tulang dinasti shang pada dasarnya dilihat dari bentuknya memiliki persamaan-persamaan yang signifikan. Tulisan logam pada jaman dinasti Zhou sudah mengalami penyederhanaan-penyederhanaan. Secara struktur hurufnya sudah sangat rapi , hal ini membuktikan bahwa tulisan Tionghoa kuno sampai dinasti Zhou sudah mengalami kemajuan yang sangat pesat, hingga sampailah pada akhir era Negara-negara berperang 战国时代. Huruf-huruf Tionghoa semakin terbentuk dalam model tulisan yang disebut Xiaozhuan 小篆.